Австралийские ученые из Университета Кертина обнаружили свидетельства существования древней горячей воды на Марсе, что позволяет предположить, что на Красной планете когда-то могли быть условия, пригодные для жизни. Исследователи обнаружили геохимические следы богатых водой жидкостей в цирконовом зерне возрастом 4,45 миллиарда лет из марсианского метеорита NWA7034, также известного как «Черная красавица».
Результаты были опубликованы в журнале Science Advances.
«Гидротермальные системы сыграли решающую роль в развитии жизни на Земле. Наши исследования показывают, что на Марсе вода — ключевой компонент обитаемой среды — присутствовала очень рано», — доктор Аарон Кавоси из Школы Земли и планет Университета Кертина. наук заявили.
Команда сделала это открытие во время изучения метеорита «Черная красавица», который был найден в пустыне Сахара в 2011 году и известен своим темным глянцевым оттенком. Метеорит содержит минеральные зерна, возникшие на Марсе примерно 4,45 миллиарда лет назад. Исследователи проанализировали метеорит и обнаружили внутри него несколько необычных деформированных зерен циркона, образовавшихся во время их «апвеллинга» на поверхность Марса.
С помощью наноразмерной визуализации и спектроскопии в цирконе были идентифицированы такие элементы, как железо, алюминий, иттрий и натрий. Сообщается, что эти элементы связаны с присутствием воды в период формирования циркона. Минерал циркон содержит геохимические признаки флюидов, включая значительное количество воды, которые образовались в результате контакта горячих пород и очень горячей жидкой воды на Марсе.
«Коллеги полагают, что подобные гидротермальные системы были ключевым фактором возникновения жизни на Земле», — добавил доктор Кавоси, как сообщает The Sun.
Наличие этих гидротермальных систем предполагает, что Марс, вероятно, был обитаем в прошлом, поскольку считается, что горячая вода присутствовала в виде гидротермальных источников, нагреваемых магмой из-под коры Марса.
Предыдущие исследования показали, что 4,1 миллиарда лет назад Марс был влажной планетой с реками, озерами и даже морями. Однако спустя два миллиарда лет планета полностью высохла из-за быстрого охлаждения, вызванного истончением атмосферы под воздействием солнечной радиации.
Метеорит «Черная красавица» представляет собой фрагменты первичной марсианской коры, выброшенные с поверхности Марса примерно 5–10 миллионов лет назад.
Исследователям удалось проследить траекторию движения метеорита и точно определить место, откуда он вылетел. Это место представляло собой ударный кратер, названный Кратер Каррата, в честь региона в Австралии, где часто встречаются одни из самых старых камней на Земле.
Эти открытия не только проливают свет на историю воды на Марсе, но и позволяют ученым сравнить древнейшие образцы горных пород с Марса и Земли. Проведенное исследование дает ценную информацию о ранних геологических процессах Марса и их значении для обитаемости.
Присутствие горячей жидкой воды во время ранней магматической активности на Марсе подтверждает идею о том, что на Красной планете существовали подходящие условия для возникновения жизни. Таким образом, в далеком прошлом марсианская среда могла обладать потенциалом для поддержания инопланетной жизни в ее древней форме.
The Sun, Gazeta.ru и Российская газета были среди сайтов, сообщивших о находке.
Эта статья была написана в сотрудничестве с компанией Alchemiq, занимающейся генеративным искусственным интеллектом.
