Медитация осознанности, которая веками использовалась для снятия боли в различных культурах, уже давно предполагает, что она работает путем активации процессов, поддерживающих реакцию плацебо, однако теперь американские ученые показали, что это не так.
Эффект плацебо, или тенденция к улучшению симптомов человека в ответ на неактивное лечение, является хорошо известным примером того, как ожидания могут существенно изменить опыт человека. Но согласно новому исследованию, которое было опубликовано в журнале Биологическая психиатрияМедитация осознанности задействует различные механизмы мозга для уменьшения боли по сравнению с механизмами реакции плацебо.
Исследование включало 115 здоровых участников и состояло из двух отдельных клинических испытаний. Участники были случайным образом разделены на группы для получения четырех вмешательств:
- Медитация осознанности, которую практиковали, сосредотачиваясь на дыхании без осуждения.
- Медитация притворной осознанности, состоящая только из глубокого дыхания
- Крем плацебо (вазелин), который, как учили участников, уменьшает боль.
- В качестве контроля одна группа слушала аудиокнигу.
Исследователи применили болезненный, но безвредный тепловой стимул к задней части ноги и сканировали мозг участников, пока они медитировали, наносили крем плацебо или отдыхали (в зависимости от группы).
Чтобы проанализировать модели мозговой активности участников, исследователи использовали функциональную МРТ и новый подход, называемый многомерным анализом шаблонов (MVPA), разработанный соавтором исследования доктором Тором Д. Вейгером из Дартмутского колледжа, который использует машинное обучение для распутывания многих сложных нейронные механизмы, лежащие в основе переживания боли, в том числе вызванные специфическим тепловым стимулом, негативными эмоциями и болевыми реакциями, вызванными эффектом плацебо. Затем исследователи смогли определить, задействуют ли медитация осознанности и плацебо схожие и/или разные мозговые процессы.
Хотя крем плацебо и медитация с имитацией осознанности уменьшали боль, исследователи обнаружили, что медитация осознанности была значительно более эффективной в уменьшении боли по сравнению с кремом плацебо, медитацией с имитацией осознанности и контрольной группой.
«Долгое время предполагалось, что эффект плацебо перекрывается с мозговыми механизмами, запускаемыми активными методами лечения, такими как медитация осознанности, но эти результаты показывают, что когда дело доходит до боли, это может быть не так», — сказал ведущий исследователь доктор Фадель Зейдан. из Калифорнийского университета в Сан-Диего. «Напротив, эти две реакции мозга совершенно различны, что подтверждает использование медитации осознанности в качестве прямого вмешательства при хронической боли, а не как способ вызвать эффект плацебо.
«Разум чрезвычайно силен, и мы все еще работаем над тем, чтобы понять, как его можно использовать для снятия боли, изучая мозг. Отделяя боль от себя и отказываясь от оценочных суждений, медитация осознанности способна напрямую изменить то, как мы испытываем боль, при этом не используются никакие лекарства, ничего не стоит и можно практиковать где угодно».
Исследователи также обнаружили, что облегчение боли, основанное на осознанности, снижает синхронизацию между областями мозга, участвующими в самоанализе, самосознании и эмоциональной регуляции. Вместе эти части мозга образуют нейронный болевой сигнал (НПС) – документально подтвержденный образец мозговой активности, который, как считается, является общим для разных людей и разных типов боли. Напротив, крем плацебо и медитация имитации осознанности не показали значительных изменений в NPS по сравнению с контрольной группой. Вместо этого эти другие вмешательства задействовали совершенно разные механизмы мозга, практически не пересекающиеся.
В современной медицине новые методы лечения обычно считаются эффективными и надежными, если они превосходят плацебо. Поскольку настоящее исследование показало, что медитация осознанности более эффективна, чем плацебо, и не участвует в тех же нейробиологических процессах, что и плацебо, полученные результаты имеют важное значение для разработки новых методов лечения хронической боли. Однако потребуются дополнительные исследования, чтобы продемонстрировать эти эффекты у людей, живущих с хронической болью, в отличие от здоровых участников.
В долгосрочной перспективе исследователи надеются, что, понимая различные механизмы мозга, лежащие в основе медитации осознанности, они смогут разработать более эффективные и доступные методы, которые используют силу осознанности для уменьшения боли у людей с различными заболеваниями.
«Миллионы людей живут с хронической болью каждый день, и эти люди могут сделать больше, чтобы уменьшить боль и улучшить качество жизни, чем мы предполагали ранее», — заключил Зейдан. «Мы рады продолжить изучение нейробиологии осознанности и того, как мы можем использовать эту древнюю практику в клинике».
