(МНЕНИЕ) В ходе выдающегося уголовного процесса всех времен Понтий Пилат спросил Иисуса из Назарета, считает ли он себя своего рода царем.
Это был вопрос жизни и смерти. Римская империя считала Цезаря единственным истинным царем, владыкой известной земли и богом, которому была обязана религиозная преданность. Выставить себя в качестве конкурирующего правителя было изменой и богохульством.
Иисус ответил косвенно. «Мое королевство не от мира сего», — сказал он. «Если бы это было так, мои последователи сражались бы».
Однако прямо там, в первом веке, на заре христианской веры, мы видим, как Иисус определяет для нас, в чем будет заключаться духовная борьба грядущих тысячелетий. Это будет борьба между двумя враждующими королевствами, одним жестоким, а другим мирным.
Одна сторона, как это сделала Римская империя, будет отражать старейшие системы, тактики и предположения этого мира. Другой существовал бы рядом с первым, но его происхождение было совершенно из другого мира. Оно будет делать другие предположения, продвигать другие принципы, действовать по-разному. Два королевства не понимали друг друга. Они говорили бы на разных языках.
Нетрудно узнать первое царство, которое, как я слышал, по крайней мере один проповедник называл царством империи. Он состоит практически из всего, что мы знаем, и из множества вещей, которые нам нравятся, и почти из каждой предполагаемой истины, которую мы принимаем как должное.
Это королевство, которое сражается в прямом и переносном смысле век за веком. Римская империя победила всех желающих, чтобы завоевать господство над цивилизованным миром. Борьба была тем, что у него получалось лучше всего. Мировоззрение Рима заключалось в завоевании, процветании, захвате, порабощении, хвастовстве, резке, сжигании, запугивании и, как мы могли бы сказать сегодня, «владении» оппозицией.
К тому времени, когда он предстал перед Пилатом, Иисус провел несколько лет, проповедуя то, что его ученики назвали «благими новостями» о совершенно другом царстве, не от мира сего — действительно, о царстве, которое, по мнению Иисуса и его последователей, было послано на Землю прямо с Земли. небеса. Это была полная противоположность Риму.
Когда Рим сказал господствовать над своими врагами, Иисус сказал любить их. В то время как Рим почитал атлетов, победителей и гордых, Иисус сказал, что блаженны больные, смиренные и бедные. Когда Рим и религиозные лидеры-законники устроили грандиозное шоу, жестоко наказывая преступников, Иисус учил милосердию и прощению. Когда Рим вознаграждал своих граждан, жестоко облагая налогами и унижая чужаков, Иисус провозгласил чужаков Рима своими людьми для Бога.
Короче говоря, Иисус взял всю преобладающую мудрость, которой руководствовалось общество, и выбросил ее вверх тормашками на пол, а затем выбросил в сточную канаву. «То, что вы называете хорошим, на самом деле плохо», — сказал он. То, что вы считаете слабостью, на самом деле является огромной силой.
Когда Рим и местная религиозная элита взяли Иисуса в плен, он приказал своим ученикам вложить мечи в ножны и сохранять мир. Он молился, чтобы его убийцы были прощены. Вместо самовозвышения он практиковал самопожертвование — вплоть до собственной смерти.
Когда он сказал Пилату: «Царство Моё не от мира сего. Если бы это было так, мои последователи сражались бы», — говорил он, по сути, на этой планете нет ни одного царства — включая ваше, Пилат, — которое действовало бы в соответствии с правилами царства, которое я провозглашаю. Мое королевство уникально. А мой — тот, кого создал Бог.
Сегодня мы не можем понять, насколько космическими революционерами были Иисус, его царство и его ранние последователи.
Будучи узником, святой Павел предстал перед судом и свидетельствовал об этом царстве перед Иродом Агриппой и могущественным римским прокуратором по имени Фест. Это звучало так нелепо, что Фест прервал его.
— Ты сошел с ума, Пол! — крикнул Фестус. «Твои выдающиеся знания сводят тебя с ума».
Именно так с тех пор звучало любое неразбавленное провозглашение царства мира не только для римских чиновников, но и для чиновников всех родов и племен, включая и наше. Путь Иисуса столь же безумен для американцев XXI века, в том числе и для огромного числа христиан, как и для Феста.
К сожалению, та же самая старая, заблуждающаяся Римская империя, спустя несколько столетий после Иисуса и Павла, решила сделать христианство своей официальной религией. Таким образом, Царство Небесное смешалось со своей полярной противоположностью, Царством Империи.
В конечном итоге царство этого мира победило, и церковь стала еще одним продолжением империи со своим высокомерием, золотом и армиями, а не сборищем оборванцев и неудачников, которые собирали прокаженных на улицах и перевязывали их язвы.
Так продолжаем до сегодняшнего дня. Слишком часто царство империи и то, что сейчас считается царством небесным, неразличимы. Иногда исповедующие христианство хотят еще теснее объединить церковь и правительство США. Кажется, мы никогда не научимся.
Я думаю, что сегодня возможно провозгласить и, возможно, даже жить в первоначальном виде Царства Иисуса. Но, скорее всего, с вами случилось бы то же самое, что случилось с ним. Вас бы распяли.
