Невероятная история успеха Piper & Leaf в Алабаме

Из крошечного поселения Лейси Спринг в Северной Алабаме фирменные чайные смеси от Piper & Leaf, изготовленные всей семьей, попадают к покупателям даже в Калифорнию и Европу.

На рынках Piper Partner продаются запатентованные рецепты черных чаев со всего мира, смешанных с полезными плодами, корнями и травами из садов, ферм и шиповников Алабамы.

Трое братьев и сестер — Коннор Кнапп, Бригитта Кристофер и МэриКлер Томас — объединились с мужем Бригитты, Калебом Кристофером, чтобы основать компанию Piper & Leaf Tea Company в 2013 году.

Исправившийся наркоман Taco Bell и Mountain Dew, Коннор Кнапп превратился в свободного духом, жующего мюсли, живя в Северной Калифорнии, на Западном побережье и на Аляске. Он отклонил предложение о работе в Антарктиде и вернулся в Алабаму.

Кристоферы управляли компанией по уходу за газонами и хотели продавать побочные продукты в виде компоста и «компостного чая» — воды, в которой был заварен компост, для использования в садах. Кнапп вложил немного денег, и они добавили побочный продукт для фермерских рынков — смешанные чаи в банках Мейсона.

Питьевые чаи были распроданы.

Наверняка за всем этим стоит страстный любитель чая.

«Маленький грязный секрет в том, что все мы на самом деле любители кофе», — сказал Кнапп.

«У нас не было никакой истории или опыта», — вспоминал он. «На самом деле мы делали полностью натуральный компост и компостный чай. Проблема заключалась в том, что люди продолжали пить компостный чай. Он идет в сад. Оно не лезет тебе в рот».

За три месяца хобби превратилось в бизнес.

«Мы получали все большую и большую поддержку сообщества до такой степени, что нам пришлось стать бизнесом, чтобы продолжать работать», — сказал Кнапп. («Пайпер» — старинный английский термин, обозначающий поющий чайник.)

«Мы ежедневно готовим свежезаваренный чай в восточноевропейском стиле, когда вы готовите крепкий концентрированный чай, который затем добавляется в воду, молоко или другие основы», — сказал Кнапп.

Их первым местом стал уголок площадью 650 квадратных футов в историческом районе Лоу-Милл в Хантсвилле.

«Раньше мы управляли переработкой, производством, пивоварением, обслуживанием и доставкой из этого пространства», — сказал он.

Теперь они смешивают чай в своей штаб-квартире в Лейси-Спринг, некорпоративном поселке к югу от Хантсвилла, используя фрукты и травы с местных ферм, говорит Кнапп, или «собирают ингредиенты в лесу, или мы выращиваем некоторые из них сами».

В случае с «Первопроходцем» «мы идем в лес за нашей штаб-квартирой и рубим ветки кедра».

Покупатели могут выбрать примерно из 18 смесей для чашек или стаканов свежего чая или купить листовой или пакетированный чай. Основным подсластителем является простой сироп из чистого тростникового сахара.

«Это английский стиль, но люди даже не осознают, что он на самом деле слаще американского стиля», — сказал Кнапп.

Чай Piper & Leaf можно найти в Интернете, на фермерских рынках или в четырех магазинах Piper & Leaf в Алабаме. (Майкл Томберлин / Центр новостей Алабамы)

Немного разочарованные таким количеством запросов на домашнее вино Юга (конечно, сладкий чай), они смешали два черных чая с садовыми ингредиентами и «выбросили его туда», сказал Кнапп, — с огромным успехом.

Front Porch Special «стал нашим продавцом номер один, и мы получили за него награду журнала Southern Living».

«На данный момент наш продукт поставляется по всему миру. У нас есть оптовые представительства на Аляске, в штате Мэн и во Флориде», — сказал Кнапп, а также клиенты в других странах, особенно в Германии.

У Piper & Leaf четыре офиса: штаб-квартира в округе Морган, в парке Конституцион-Холл, в Лоу-Милл и на шоссе US 72 в Мэдисоне.

Компания поддерживает около 15 штатных сотрудников плюс около 20 сезонных.

«Наша семья продолжает расти, поэтому нам приходится продолжать продавать, чтобы всех накормить», — сказал Кнапп.

Эта история была ранее опубликована в журнале This is Alabama. Хотите прочитать больше хороших новостей об Алабаме? Подпишитесь на новостную рассылку «Это Алабама» здесь.