НОРМАН – Весь сезон Оклахома отчаянно нуждалась в полноценной игре. Хотя защита в основном выполнила свою роль, нападение упало до исторического минимума.
Внезапно все сложилось в субботу вечером. «Сунерс» покинули «Оуэн Филд» с убедительной победой со счетом 24–3 над «Алабамой» под номером 7, одержав убедительную победу в своей последней домашней игре.
Именно такое выступление тренер ОУ Брент Венейблс надеялся на весь сезон.
«Оклахома была абсолютно неумолима на всех трех этапах», — сказал Венейблс после игры. «И они выбили Алабаму. У них был ответ на каждом этапе пути, в каждом углу, куда они поворачивали. И, без сомнения, «Оклахома» сегодня была самой сильной футбольной командой. Таково было видение, и именно это мы хотели передать на пленке.
«Мы не сидим здесь и бьемся в грудь. Но было бы упущением, если бы я не распознал физически доминирующее выступление».
Это физически доминирующее выступление включало в себя нападение.
План игры «Сунерс» был ясен: они стремились ограничить атакующие владения Алабамы и контролировать ход игры. Это потребовало от команды OU найти ритм, что было непростой задачей для нападения, в котором не хватало отбега. Джовантае Барнс и три стартовых линейных игрока нападения.
Вместо, Джексон Арнольд и Ксавье Робинсон ответил на звонок. Арнольд пронес мяч 25 раз на 131 ярд, что является рекордом в карьере, и разрезал защиту Алабамы на 5,2 ярда за перенос. Робинсон сошел со скамейки запасных и показал себя достойным напарником, набрав в общей сложности 107 ярдов при 18 переносах и двух тачдаунах.
Самая большая игра Робинсона произошла в конце первого тайма, когда он отогнал атакующего игрока и обогнал защиту Алабамы к пилону, совершив тачдаун на 18 ярдов, что дало Сунерс преимущество в семь очков в перерыве между таймами.
К перерыву у «Сунерс» было 215 ярдов — наибольшее количество ярдов, сданных Алабамой за всю игру в этом сезоне. «Сунерс» закончили с результатом 257 ярдов при более чем пяти ярдах за перенос, полностью полагаясь на беговую игру, в общей сложности сделав 50 попыток рывка при всего 11 передачах Арнольда.
Еще более примечательно то, что линия нападения потеряла всего один мешок и четыре отбора мяча.
«Очевидно, что на всю неделю у нас было много вещей в плане на игру, но бег был для нас большим упором», — сказал Арнольд. «Была некоторая статистика о Баме, например, если у вас было более 200 ярдов или если вы выиграли битву против них, вы выиграете игру. Поэтому мы сосредоточились на нашей беговой игре и не делали столько бросков. сегодня, потому что игра Run работала отлично.
«Я очень горжусь X (Робинсоном). Я думаю, что он активизировался и провел сегодня отличную игру, а наша команда O-line активизировалась и сегодня сыграла на полную катушку».
Стремительная защита OU была столь же эффективной.
Сунерс нацелились на квотербека из Алабамы Джален Милро, который вошел в игру, набирая в среднем более 55 ярдов за игру при 4,6 ярда за перенос. Милро финишировал всего с семью ярдами при 15 переносах, в то время как ОУ закончил с девятью отборами на поражение и постоянно оказывал давление на заднюю часть поля.
Это застопорило всю атаку Алабамы. «Багровый прилив» вышел в перерыв с результатом всего 97 ярдов и закончил с результатом 70 ярдов при 30 попытках (2,3 ярда за перенос). Милро выполнил всего 11 передач из 26 на 164 ярда. Лишь два из десяти ударов Алабамы прошли дальше 20 ярдов, а три владения завершились перехватом мяча с поля. Это Боуэн, Кип Льюис и Вуди Вашингтонсоответственно.
Ограничение Милро помогло Алабаме не попасть в зачётную зону впервые с 2011 года.
«Это все», — координатор защиты ОУ. Зак Элли сказал. «Я думаю, вам стоит посмотреть игру против LSU, и (Милро) пробежал четыре тачдауна, пробежал 184 ярда и действительно взял на себя управление игрой. Наша цель состояла в том, чтобы не позволить ему сделать это. Все, что мы делали, в основном было основано на том, чтобы помешать ему от больших игр и попыток удержать его в кармане, заставлять его делать броски в узких окнах. Они хорошо с этим справились».
Что является редкостью в этом сезоне, и нападение, и защита работали вместе. «Сунерс» владели мячом более 34 минут игрового времени и провели 62 игры против 57 за Алабаму. Они обогнали Crimson Tide со счетом 324–235 по общему количеству ярдов. «Сунерс» также заметно выиграли битву за потери со счетом 3–1, а второй тачдаун Робинсона произошел всего через пять игр после перехвата Боуэна, открывшего вторую половину.
В этом сезоне «Сунерс» продемонстрировали лишь проблески этого, и именно поэтому они установили рекорд 5–5. Но столкнувшись с жесткой командой из Алабамы и вступив в игру как аутсайдер с двумя тачдаунами, «Сунерс» просто навязали свою волю «Багровому приливу».
И они сделали это в Senior Night, чтобы обеспечить свою шестую победу и право на участие в кубке.
«Вы просто делаете то, что требуется для победы», — сказал Венейблс. «Это не потребует каких-то героических усилий Супермена. Это игра с невероятными усилиями, нужно быть самой физической командой и заботиться о мяче. Победа никогда не требует переговоров».
«Были игры, в которых мы поздно уходили от нас. Но эта команда продолжает появляться, неделя за неделей. Они наносили удары первыми, наносили ответный удар. Но это первый раз за одну игру». из тех игр, в которых мы били последними».
