Кембриджский университет обнаружил в своих коллекциях около 350 000 африканских артефактов и рукописей, в том числе в восьми музеях, библиотеках и садах. Эти предметы также включают человеческие останки, фотографии и образцы естествознания.
Об исследовании, среди других новостных агентств, сообщили BBC News, Museums + Heritage и Varsity Online.
Доктор Ева Намусоке, старший куратор инициативы «Будущее африканских коллекций» Музея Фицуильяма, провела более года, работая с кураторами и архивистами университета над обнаружением этих артефактов. Ее исследования подчеркивают необходимость изучения происхождения и этической отдачи.
«Для крупных музеев довольно часто не выставляют большую часть своих коллекций», — сказал доктор Намусоке, согласно BBC News. «Но все же было удивительно видеть такой масштаб и разнообразие со всего африканского континента, а некоторые оставались там на протяжении десятилетий и десятилетий».
Проект показал, что большинство артефактов было приобретено во время британской колонизации. Предметы были найдены в восьми музеях университета и Ботаническом саду, а также в университетской библиотеке и менее известных коллекциях различных факультетов и учреждений. Несмотря на огромное количество предметов, большинство артефактов, связанных с Африкой, не выставлены.
Артефакты весьма разнообразны: от нарукавников масаи, подаренных колониальным администратором, до маленького млекопитающего, собранного в концентрационном лагере англо-бурской войны. Коллекции также включают средневековые еврейские рукописи и ранние фотографии африканцев 1860-х годов. Некоторые артефакты были подарены, куплены, заказаны или раскопаны, а другие были украдены, конфискованы или разграблены.
Одним из важных экспонатов является золотое ожерелье из Ганы, хранящееся в Музее археологии и антропологии. Считается, что оно было украдено из дворца Асантехене Кофи Карикари во время Третьей англо-асанте войны 1873-1874 годов. Египет — наиболее широко представленная африканская страна в коллекциях университета, где хранятся десятки тысяч археологических предметов и рукописей. Сюда входят около 200 000 фрагментов рукописей, найденных в Египте, которые сейчас хранятся в библиотеке Кембриджского университета.
В отчете доктора Намусоке отмечается, как «удручающе мало» зафиксировано о навыках, опыте и местных знаниях, использованных африканскими рабочими при сборе образцов или артефактов, а их вклад назван «в значительной степени скрытым или упущенным из виду», как сообщает BBC News. Она подчеркнула важную роль африканских рабочих в сборе этих предметов. «Я привожу пример Камеруна 1930-х годов, где ясно, что задействовано огромное количество африканской рабочей силы», — сказала она. «Они выслеживали и охотились на животных, в том числе камерунских мужчин, которые часами лежали на животе с пробирками для сбора пауков и улиток».
Исследования показали, что только 1% из 137 000 экспонатов Музея археологии и антропологии выставлен на обозрение. В музее хранится около 110 000 археологических артефактов и 27 300 антропологических предметов. Кроме того, в нем хранится более 29 000 фотографий, включая ранние изображения африканцев.
Как сообщает Varsity Online, музей вернул в Уганду 39 артефактов. Тринити-колледж в Кембридже также вернул четыре копья аборигенов на церемонии репатриации в начале этого года.
Этот проект является частью недавней работы Кембриджского университета, направленной на решение вопросов о его связи с колонизацией и порабощением, включая предыдущие выставки, исследующие финансовые связи с трансатлантической работорговлей. Он также является частью исследовательской инициативы университета «Коллекции-Связи-Сообщества».
Эта статья была написана в сотрудничестве с компанией Alchemiq, занимающейся генеративным искусственным интеллектом.
